Лоция (от голландского «loodsen» — вести корабль) — сборники сведений о конкретных районах, имеющие значение для плавания. Лоции издаются в виде книг (альбомов) и содержат описание:
- границ района;
- навигационных опасностях и системах их ограждений;
- внешнего вида маяков, характеристику их огней и прочие параметры (высоту над уровнем моря, точные географические координаты, наличие лоцманского поста и т. д. и т. п.);
- внешнего вида побережья и находящихся на нем портов, поселений, характерных географических признаков (скала, лесистость, холмы и т. д.);
- указывает удобные и безопасные курсы подходов к портам, убежищам, рейдам;
- содержит все необходимые гидрологические и океанографические данные, в том числе: отливы и приливы, высоту их перепадов, скорость течения и т. д., а также метеорологические особенности описываемого района и еще множество сведений, рисунков и репродукций, помогающих безопасному плаванию.
Отдельной и главной частью лоции являются морские карты:
- навигационные;
- справочные;
- карты ветров;
- течений;
- часовых поясов;
- радиомаяков и т. д.
Навигационные карты подразделяются на:
- генеральные (или общие) с масштабами от 1:500000 до 1:5000000;
- путевые с масштабами от 1:100000 до 1:500000;
- частные (для плавания вблизи берегов, в шхерах и узостях) с масштабами от 1:25000 до 1:75000;
- а также планы портов, бухт, гаваней и других ограниченных акваторий (масштаб планов от 1:500 до 1:25000).
Таким образом, самый «мелкий» масштаб 1:5000000, самый «крупный» (планы) 1:500. Чем крупнее масштаб, тем более подробно и точно на карте указаны имеющиеся в ней сведения.
Чтобы ориентироваться в огромном количестве издаваемых карт существует «Каталог карт и книг», по которому судоводитель выбирает необходимый для плавания комплект («Каталог карт и книг Атлантического океана», «Каталог книг и карт Северного Ледовитого океана» и т. д.). Например, карты по Черному морю следует искать в Каталоге карт и книг Атлантического океана. Путевая карта соответствует маленькому прямоугольнику в этом каталоге под своим адмиралтейским номером.
Имеются следующие справочные издания:
- «Условные знаки морских карт и карт внутренних водных путей»,
- «Мореходные таблицы»,
- «Морские астрономические ежегодники».
Все, что перечислено в разделе «Лоция», является официальными изданиями «живущими во времени» и регулярно корректируется, кроме того издаются «Извещения мореплавателям».
Подготовкой к изданию и изданием перечисленной выше документации занимается специальная организация — Главное Управление Навигации и Океанографии МО РФ (199034, г. Санкт-Петербург, 11-я линия, 8).
Наряду с традиционным «бумажным» исполнением продаются карты на электронных носителях. Эти электронные версии карт воспроизводятся для практического пользования компьютерными средствами, в частности, «навигаторами» — бортовыми приемными устройствами спутниковых навигационных систем (СНС или GPS в английской аббревиатуре).
Для яхтсмена, отправляющегося впервые в дальнее плавание, можно сообщить, что от наличия на борту яхты необходимой для навигации документации толку не будет, если она не будет добросовестно предварительно изучена, и к возникшим вопросам не будет найден путь их решения.
