Он находится рядом с самой глубокой точкой Мирового океана — Марианской впадиной — и входит в группу Северо- Марианских островов, расположенных между Гавайями и Филиппинами.
Сайпан — вершина потухшего вулкана, что само по себе не очень приятный факт.
История цивилизации знает немало примеров, когда данные чудовища просыпались от вековой спячки, превращая окружающее их пространство в ад. Однако риск — благородное дело и лучше не думать, на чью вершину вы собираетесь ехать, плыть или лететь, чтобы хорошо отдохнуть и увидеть что-нибудь для себя необычное.
Площадь о. Сайпан 180 км2. Значительное число отелей различного уровня сконцентрировано на его западном побережье, где много чистых, обширных пляжей, тянущихся почти 25 км. Лазурные лагуны здесь с потрясающе чистой водой.
Тем, кто побаивается встреч с акулами-людоедами и другими опасными «братьями меньшими», полезно знать, что от их приближения к пляжам Сайпана надежно защищают прибрежные коралловые рифы. Для восточной части острова характерна россыпь экзотических утесов, подводная часть которых привлекает живописными и таинственными пещерами и гротами.
Температурный режим воды на Сайпане самый благоприятный, почти круглый год он незначительно колеблется вокруг одной цифры, +28 °С. Период муссонов приходится на сентябрь — ноябрь. Тропические дожди, как правило, более 10 мин не длятся и не вносят значимых корректив в планы туристических и дайв-центров.
В качестве местной валюты используется американский доллар, официальный язык — английский. Дорожное движение правостороннее, можноиспользовать любые водительские права.
На острове живут около 60 тыс. человек. Туристический бизнес подкреплен прекрасной инфраструктурой и широкой сетью отелей различного уровня, имеющих собственные ресторанчики и недорогие закусочные.
В этом мире отдыха все подчинено потребностям гостей острова: аренда автомобилей, вертолетов, самолетов, погружения на подводной лодке, прогулки на водных мотоциклах и бана-ботах, парасейлинг, прыжки с парашютом и круглый год... плавание под водой со всеми видами дыхательных аппаратов.
В водах Сайпана работали и продолжают работать ведущие специалисты в области подводной рекламы. Здесь снимают подводные фильмы, видеоклипы, готовят материалы для каталогов подводного снаряжения ведущих фирм мира.
Десятки реков и дайв-сайтов способны удовлетворить самые изысканные потребности любителей подводного плавания всех квалификаций. Чтобы все их осмотреть, понадобится несколько месяцев.
Но если времени недостаточно, все же следует его найти, чтобы побывать хотя бы на Lau Lau Beach. «Это сплошное нагромождение кораллов, — писал один из наших соотечественников, — огромной высоты и причудливой формы. Впечатление такое, будто попал на другую планету. .. Первая реакция, когда видишь все это великолепие, — выпученные от восторга глаза и почти непроизвольная жестикуляция».
Второе место, которое рекомендуется посетить, это Obyan Beach. Прежде всего, поражает удивительно прозрачная даже для Сайпана вода.
Небольшое течение позволяет «кататься на нем», без особых усилий созерцая фантастический по красоте подводный мир острова. Однако следует учитывать, что между коралловыми банками оно ускоряется, и это может привести к большим неприятностям.
Поэтому первое погружение полезно делать с опытным дайв-гидом. Он поможет своевременно определить на акватории опасные участки и подскажет места, где можно сделать хорошие подводные широкоугольные и макрофотографии.Третье место, где необходимо побывать, называется коротко — Grotto.
По сути это естественный колодец, образовавшийся в северной части Сайпан в результате тектонических процессов. В центре его зеркала находится экзотический островок, придающий месту погружения некий шарм.
Диаметр островка 10 м, что позволяет использовать его как своеобразную площадку для ухода в воду. Правда, высота обрыва составляет примерно 2 м. Для кого-то необходимость прыгать с такой высоты с тяжелым снаряжением станет неприятным открытием, но очень скоро это превратится в увлекательное занятие.
После погружения под воду и преодоления нескольких десятков метров вы попадаете в пещеру, которая имеет три выхода в океан и один на берег, причем глубина в ней колеблется от 5 до 24 м — для подавляющего числа дайверов это вполне приемлемые величины.
Кстати, в этом месте можно плавать в любую погоду. Невозможно описать ощущения, когда вы из глубины смотрите, как штормит поверхность океана, а вокруг вас ровная и тихая гладь пещеры и колодца.
Словом,чтобы понять, что такое подводная сказка, необходимо обязательно
провести хотя бы полмесяца в хрустальных водах Сайпана. Красочные
подводные фотографии будут потом часто возвращать вас в
прошлое, формируя в сознании четкое решение: скоро, очень скоро, я опять
поднимусь в воздух, чтобы через добрый десяток часов приземлиться... на этом
острове. И в этот же день — в воду.
