Каждому охотнику хорошо известно, что пресные водоемы — это целое царство различных водных растений. Некоторые из них растут в прибрежной полосе и на мелководьях, выставляя над водой большую часть стебля с листьями и цветками. Другие плавают, и на поверхности видны лишь цветки. Бывает, что значительная часть водоемов, особенно старые пруды, затянута ряской, кувшинками и другими растениями. Некоторые водоемы кажутся чистыми, «бестравными», однако в них не счесть водорослей — низших растений. Именно они, да еще взвешенные частицы ила оказывают нам медвежью услугу, резко снижая прозрачность воды.
К водорослям относится хорошо известная всем тина. В летнее время большие скопления тины плавают в толще воды и у поверхности. Разнообразные зеленые или сине-зеленые пленки, войлочные, а также ватообразные наросты на камнях, сваях, ветках — это тоже водоросли. «Цветет» вода — это снова водоросли. Есть микроводоросли и в виде хорошо различимых невооруженным глазом точек, палочек, веточек, стеблей, листиков. Водоросли — один из древнейших представителей растительного мира. Именно они в доисторические времена обогатили атмосферу кислородом и стали родоначальниками не только всего современного растительного, но и животного мира.
В последние годы большое внимание уделяется изучению пресноводных водорослей. Среди них, например, особое место занимает известная хлорелла. В высушенной хлорелле находится 50-60% белка. По качеству этот белок можно сравнить с белком пивных дрожжей, соевой и арахисовой муки. Он равноценен белку сухого молока. В хлорелле содержится 10-20% углеводов, значительную часть которых составляет крахмал.
Особенно богаты ценными веществами высшие водные растения. Они содержат азотосодержащие вещества, аминокислоты, алкалоиды, а также крахмал, сахар, жиры, масла, смолу, клетчатку. В их состав входят и такие элементы, как натрий, магний, кальций, железо, калий, алюминий, фосфорная кислота, известь... В молодых стеблях и листьях тростника находится 6,72% сырого протеина, в том числе 5,01% чистого белка, 1,63% сырого жира, 52,76% различных безазотистых экстрактивных веществ, много витамина С и других веществ. В корнях тростника имеется до 50% крахмала, около 6% сахара, 5,2% белка, 0,9% жира.
Таким образом, все водные растения, как низшие, так и высшие, располагают комплексом очень ценных веществ, а следовательно, и ценных качеств. Многие из этих качеств открыты, хорошо изучены, а многие, несомненно, еще будут открыты. И практически все они — и водоросли, и другие водные растения — являются прямо или опосредованно кормом для рыб. Так, водорослями и водными растениями питается большинство гидробионтов (водных организмов), становящихся, в свою очередь, пищей для рыб. Все содержимое кишечника личинок поденки состоит из тканей осоки, роголистника, рдеста, других растений. Ручейники, а их более сорока видов, активно поедают нижние части растений, растениями питаются личинки хиромонид, различные ракообразные и другие организмы. Водные растения для многих из них служат не только кормом, но и убежищем, и жилищем.
Водорослями и водными растениями питаются многие рыбы на разных стадиях развития, начиная от личинок и кончая взрослыми особями. В настоящее время в литературе описано 47 видов и подвидов рыб, которые питаются или могут питаться водными растениями. Излюбленными растениями, например, белого амура являются такие, как рдест гребенчатый и нитевидный, элодея, роголистник, уруть, ряска малая и трехдольная, лягушатник, а также донные мхи, молодые побеги тростника, рогоза и др. Растениями и водорослями питаются карп, лещ, карась, плотва, окунь, голавль и др. Многие рыболовы-любители успешно ловят ту или иную рыбу (например, плотву) на водоросли и водные растения.
Приведем краткое описание некоторых, наиболее часто встречающихся видов жесткой и мягкой водной растительности. Всеми ими в той или иной степени питаются водные организмы, рыбы, птицы, звери, и все они служат им убежищем.
Камыш. Высокое (до 2,5 м) растение с почти безлистными стеблями. Часто образует обширные заросли в прудах и озерах на глубине до 1 м. Выполняет важную функцию биологической очистки воды от поступающих вместе со стоками различных химических и иных загрязнителей.
Тростник. Стебли многоузловые, но не разветвленные, до 5 м высотой. Корневища сильно разветвлены.
Рогоз. Наиболее распространены широколистный (2 см) и узколистный (1 см). Стебли и корневища толстые. Цветки собраны в початки: вверху — мужские, внизу — женские цветки. Корневища употребляют в пищу в вареном и печеном виде, из них делают муку, которая состоит в основном из крахмала и близка к картофельной.
Стрелолист. Имеет характерный, стрелообразный лист. Может уходить в воду на глубину до 5 м.
Водокрас обыкновенный. Имеет розетки плавающих листьев, напоминающих листья мелкой кувшинки, и крупные цветки с тремя белыми лепестками.
Телорез обыкновенный. Имеет розетки, наполовину погруженные в воду, жестких линейно-ланцетных листьев с пильчато-зубчатым краем, о который легко порезаться, и крупные цветки с тремя белыми лепестками.
Валиснерия спиральная. Многолетнее растение, в стоячих и медленно текущих водах, на глубине до 1 м. Листья длиной около 80 см и шириной — около 12 мм. На поверхности маленькие цветы.
Плавун кувшинковидный (ужовник). От корневища 5-7 см толщиной к поверхности отходят длинные (до 4-5 м) черешки листьев и цветоножки крупных белых и желтых цветков. Листья овальные (примерно 25 х 16 см), глубокосердцевидные.
Пузырчатка. Растет на болотах, в стоячей воде и старицах. Имеет характерные пузырики на ветках.
Шелковник (водяной лютик). Растет в стоячих и медленно текущих водах. Цветки, похожие на лютики, в диаметре 1,5-2 см.
Элодея канадская. Стала обычным растением наших водоемов. Ее прозвали «водяной чумой» за способность быстро размножаться вегетативно.
Рдест. Род содержит около 100 видов. Многолетнее растение, может укореняться на дне водоемов или свободно плавать. Растет обычно большими колониями. Наиболее часто мы встречаем рдест плавающий, сплюснутый (обычно стоячие воды), курчавый, пронзеннолистный, гребенчатый (быстро- и медленнотекущие воды) и др. В зарослях рдеста рыбы мечут икру, мальки находят убежище. Клубенькообразные утолщения корневищ рдеста гребенчатого и др. богаты крахмалом и могут употребляться человеком в пищу.
Аир. У растения от горизонтально простирающихся корневищ отходят цветоносные побеги и длинные кинжалообразные листья. Имеет приятный еле уловимый запах. Из аира добывают эфирное масло, используемое главным образом в парфюмерии, медицине.
Ряска. Широко известное самое мелкое цветочное растение. Семена и растения переносятся птицами, земноводными, водой и т. д.
Уруть. У растения длинные стебли с перистыми листьями. Мелкие розовые или белые цветки собраны в колосок, возвышающийся над водой. Образует заросли на глубине от 0,3 до 2 м в водоемах с илистым богатым кальцием дном, в стоячих и медленно текущих водах. На подводных лугах урути нерестится рыба.
Водяная сосенка. Высота всего растения 15-20 см, надводной части 1-4 см. Подводные листья тонкие и нежные, достигают длины 10 см.
Роголистник. Растет всегда в воде, обычно на большой глубине, иногда до 9 м. Корень у роголистника отсутствует, на грунте растение удерживается с помощью специальных ветвей, проникающих в ил.Кубышка желтая, малая и кувшинка белая. Стебель кубышки представляет корневище, покрытое многочисленными рубцами от опавших черешков и цветоножек. Лист зеленый с двух сторон. У кувшинки белой (ее часто ошибочно называют лилией) — клубневидный корень с сильно ветвящимися корневыми отростками. Лист сверху зеленый, снизу — красно-фиолетовый. Кубышки и кувшинки — редкие растения, занесены в Красную книгу.
Чтобы подводному охотнику было ясно, среди какой водной растительности он плавает, а затем смог записать, где и какую рыбу встретил, приведем распределение вышеназванных растений по глубинам пресного водоема (рис. 6).
Рис. 6. 1 — рдест курчавый; 2 — уруть колосистая; 3 — тростник; 4 — рогоз; 5 — кувшинка белая; 6 — частуха обыкновенная; 7 — роголистник
